Evolution et synthèse des connaissances sur une pathologie neurologique énigmatique : le Nodding Syndrome

Discipline

Santé publique, épidémiologie, environnement et sociétés

Classification

Médecine et santé

Mots-clés libres

Nodding syndrome, Afrique subsaharienne

Mots-clés

Épilepsie - Afrique

Le Nodding Syndrome (NS) est une forme d’épilepsie atypique de l’enfant sévissant depuis de nombreuses années en Afrique de l’Est. L’objectif de cette thèse était de faire un état des lieux le plus exhaustif possible de cette pathologie. Pour atteindre cet objectif, nous avons d’abord confirmé, par une enquête de terrain, l’existence de cas de NS en République Centrafricaine, confirmant ainsi une extension vers l’Afrique Centrale. Ensuite, nous avons réalisé une revue systématique de la littérature qui nous a permis : 1) d’étudier la distribution géographique contemporaine des cas de NS (qui reste limité à l’Est et au Centre de l’Afrique) ; 2) d’identifier les limites et les défis liés à une définition inopérante de cette pathologie et ainsi d’en proposer une qui soit adaptée aux enquêtes épidémiologiques ; 3) de décrire les présentations cliniques particulières du NS ; 4) d’identifier les traitements utilisés et leurs alternatives et 5) de réaliser une synthèse détaillée des recherches à visée étiologique, puisque sa cause demeure toujours inconnue. Enfin, nous avons proposé un schéma d’étude multicentrique dont l’objectif principal porte sur les étiologies possibles/ probables du NS. Cette thèse a ainsi permis de mesurer ce fardeau de santé publique qui reste limité (pour l’instant) à l’Afrique sub-saharienne, et de souligner les nombreux défis auxquels la communauté scientifique doit faire face dans la lutte contre cette pathologie (aux rebondissements épidémiologiques imprévisibles). En regroupant et étudiant la quasi-totalité des publications afférant au NS jusqu’à la fin de l’année 2021, ce travail s'est voulu un apport indispensable pour une vision exhaustive de ce que l’on sait aujourd’hui sur le NS, et des questions qui restent en suspens. Les contributions sur les plans épidémiologique et clinique donneront peut-être de nouvelles orientations sur le sujet notamment une aide à la conception de stratégies de santé publique adaptées à chaque zone pour une meilleure prise en charge des enfants touchés par cette pathologie redoutable.