Maladie d'Alzheimer et apparentées : d'un cas clinique de démence masquée à la réalité épidémiologique, un diagnostic négligé, une incidence sous-estimée

Discipline

Médecine générale

Classification

Médecine et santé

Mots-clés

Alzheimer, Maladie d' - Diagnostic - Thèses et écrits académiques,

Alzheimer, Maladie d' - Dépistage - Thèses et écrits académiques,

Épidémiologie - Thèses et écrits académiques

Les démences de type Alzheimer posent un réel problème épidémiologique. Elles constituent la principale cause de dépendance et d'institutionnalisation des sujets âgés. Or un tiers des cas sont méconnus à la phase précoce et quatre malades sur cinq n'ont pas eu accès aux procédures diagnostiques recommandées, après 80 ans. Pourtant le diagnostic de la démence est aujourd'hui bien structuré grâce à la validation de critères et d'outils internationaux et sa prise en charge thérapeutique et psychosociale s'est nettement améliorée. De plus les anti-cholinestérasiques sont d'autant plus efficaces sur le retard du déclin cognitif et le maintien de l'autonomie qu'ils sont prescrits tôt. Nous illustrons ici, par l'étude rétrospective d'un cas de démence masquée par un trouble métabolique, une des causes du sous-diagnostic. Les freins au diagnostic de démence sont multiples provenant des patients, de l'entourage, mais aussi des dysfonctionnements du système sanitaire. Les conséquences individuelles de l'absence de diagnostic sont nombreuses (perte de chance, risques d'accidents domestiques, iatrogénie, épuisement des aidants, hospitalisations inadaptées). Cet ouvrage fait une revue essentielle de la maladie d'Alzheimer, propose quelques tests cliniques simples et appelle à la vigilance de tous. Il suggère d'améliorer notre sensibilité face à cet enjeu de santé publique, notre connaissance des outils de dépistage, nos possibilités de recours à des centres experts. L'accès à l'information et une meilleure coordination interdisciplinaire peuvent nous inciter à contribuer au diagnostic et à utiliser les moyens existants, dans l'attente d'un traitement curatif de la maladie d'Alzheimer.