«Est-il possible de vivre après avoir perdu son coeur ?» : Faire face à la mort d’un enfant au XVIIe siècle : consolations et deuils parentaux

Auteur(s)

Fressignac Emie

Année de soutenance

2022

Directeur(s)

Burkardt Albrecht

Diplôme

Master - 2ème année

Mention

Sciences Sociales

Parcours-type

Histoire : Pouvoirs, Sociétés, Territoires

Composante

Université de Limoges. Faculté des lettres et sciences humaines

Thème(s)

Géographie et histoire

Mots-clés

Consolation,

Souffrance,

Littérature religieuse française

Le deuil d’un enfant est l’une des thématiques abordées dans les traités et les lettres de consolation imprimées du XVIIe siècle. Ce travail a pour objectif d’analyser de près comment cette affliction, décrite comme l’une des plus terribles qui soient, est traitée dans cette littérature. Le genre consolatoire s’inscrit dans une longue tradition, et le deuil d’un enfant y est présent dès le premier texte de ce type, le traité de Crantor de Soles, rédigé au début du IIIe siècle avant Jésus-Christ. Au XVIIe siècle, les ouvrages de ce genre ne traitent pas seulement du décès de l’enfant en bas-âge, mais également de la consolation adressée aux parents d’enfants plus âgés. Tandis que les traités abordent principalement le premier cas de figure, les lettres de consolation, circulant dans un milieu social dominant, concernent surtout le second : elles témoignent ainsi d’une adaptation des sources aux cas traités. Produits dans le contexte spirituel des réformes, les deux types de sources témoignent autant de l’attachement porté à l’enfant au XVIIe siècle que de la complexité du rapport au deuil et à son expression dans une perspective de bienséance morale et chrétienne. Ce mémoire se veut également être une ouverture à l’exploration à d’autres types de sources, sans doute moins traditionnelles et normées, témoignant du besoin de réconfort des parents face au décès de leurs enfants : les sources mémorielles comprenant les écrits du for privé (livres de raison, mémoires), les représentations iconographiques (portraits d’enfants morts et de famille) et les sources funéraires (épitaphes et poème).